Wat betekent de handelsoorlog met China voor Apple?

In het kort:

• Apple komt in zwaar weer door de handelsoorlog tussen de VS-China, met torenhoge importtarieven en oplopende tegenmaatregelen.

• De productieketen zit nog diep in China verankerd, waardoor kosten kunnen stijgen en prijsverhogingen voor consumenten dreigen.

• Ondanks een koersdaling van 22% sinds het begin van het jaar, houden analisten vertrouwen in Apple, maar wijzen ze op grote risico’s en toenemende onzekerheid.

De handelsoorlog tussen de Verenigde Staten en China is de afgelopen dagen steeds verder geëscaleerd, en de gevolgen daarvan zullen merkbaar gaan worden voor technologiebedrijven zoals Apple. Met de recente verhoging van importtarieven op Chinese goederen met maar liefst 125% (naar een totaal van 145%), staat Apple komende tijd voor aanzienlijke uitdagingen.

Afhankelijkheid van China

Apple’s productie is sterk afhankelijk van China, waar het grootste deel van de iPhones, Macs en andere apparaten wordt geassembleerd. Hoewel het bedrijf stappen heeft gezet om deze afhankelijkheid te verminderen – bijvoorbeeld door ongeveer 14% van zijn iPhone-productie naar India te verplaatsen, met plannen om dat dit jaar te verhogen naar 25% – blijft China een cruciale schakel. De nieuwe tarieven op Chinese import maken het duurder om deze producten naar de Verenigde Staten te brengen, wat gevolgen heeft voor zowel de kostenstructuur van Apple als consumenten.

Daarnaast is er de dreiging van tegenmaatregelen vanuit China zelf. Als reactie op de Amerikaanse tarieven zou de Chinese overheid Apple kunnen onderzoeken of beperkingen kunnen opleggen, om zo de eigen technologiebedrijven te bevoordelen. Dit zou de verkoop in China, een van Apple’s grootste markten, kunnen schaden.

Een directe consequentie van de tarieven is dat de kosten voor Apple stijgen. Analisten zijn het er niet volledig over eens hoe het bedrijf hiermee om zal gaan. Sommigen, zoals Cherry Ma van Macquarie Equity Research, stellen dat prijsverhogingen onvermijdelijk zijn. Zij voorspelt dat de iPhone 17-serie wereldwijd 13% tot 21% duurder kan worden, met nog grotere stijgingen voor andere producten: Macs mogelijk 32% tot 43%, iPads 21% tot 28%, en AirPods en Apple Watches 13% tot 20%. Dit zou volgens haar samenhangen met een strategie om prijzen wereldwijd gelijk te trekken, mede door nieuwe functies zoals verbeterde camera’s en een slanker ontwerp.

Anderen, zoals Erik Woodring van Morgan Stanley, zien een andere aanpak. Hij suggereert dat Apple de klap kan opvangen door productie in India te versnellen en consumenten te sturen naar duurdere iPhone-modellen met hogere marges. In dit scenario zouden de gemiddelde verkoopprijzen stijgen, maar zou een specifieke iPhone, zoals de 256GB iPhone 17 Pro, dezelfde prijs kunnen houden als zijn voorganger ($1.099).

Verkoopcijfers

De iPhone-verkopen vormen de ruggengraat van Apple’s omzet, maar de verkoopcijfers laten al langer een gemengd beeld zien. In de eerste kwartaalresultaten van 2025 werd melding gemaakt van zwakke iPhone-verkopen, hoewel de inkomsten uit diensten – zoals abonnementen en aftermarket-services – toenemen. De tarieven kunnen deze trend versterken door de vraag te drukken. In de VS kunnen hogere prijzen leiden tot minder aankopen, terwijl wereldwijd de onzekerheid rond de handelsoorlog het vertrouwen van consumenten schaadt.

Daar komt bij dat Apple’s nieuwste iPhone sterk leunt op kunstmatige intelligentie als verkoopargument. Dit brengt echter ook risico’s met zich mee, zoals regelgevende obstakels in markten als Europa en China, waar strengere wetten rond AI de introductie kunnen vertragen of beperken. Ondertussen worden Apple-producten al jaren als evolutionair in plaats van revolutionair gezien, wat de drang om elk jaar te upgraden vermindert – zeker als de prijzen stijgen.

Wat zeggen de analisten over het aandeel?

Het aandeel Apple (NASDAQ:AAPL) heeft dit jaar zware klappen gekregen. Sinds begin 2025 is het met zo´n 22% gedaald, en na de aankondiging van de hogere tarieven op China verloor het op één dag 10%.

Koersdaling Apple afgelopen jaar:

Bron: Google Finance

Toch zien analisten nog steeds potentieel. Met een gemiddeld koersdoel van $240, wat een stijging van 25% zou betekenen vanaf de huidige koers. Dit klinkt aantrekkelijk, maar blijft natuurlijk een schatting: vooral met de huidige volatiliteit kan het aandeel komende tijd alle kanten opgaan. Apple wordt vaak als een ‘buy’ beoordeeld door analisten, met de kanttekening van de combinatie van tarieven, recessierisico’s en een al uitdagende waardering die de upside in toom houdt.

Bron: CNBC

Productie en toeleveringsketen

Apple’s strategie om productie te verschuiven naar landen als India biedt enige verlichting, maar een snelle verplaatsing naar de VS of andere regio’s lijkt niet realistisch. Analisten wijzen erop dat de toeleveringsketen en infrastructuur in Azië – met name in China en India – te diep geworteld zijn. Landen in Zuidoost-Azië, die lagere tarieven hebben, missen nog de capaciteit en geschoolde arbeidskrachten om Apple’s productie op grote schaal over te nemen. Dit betekent dat het bedrijf voorlopig vastzit aan Azië als zijn belangrijkste productieregio, met alle risico’s van dien.

De handelsoorlog met China legt Apple een mix van uitdagingen en kansen op. Hogere tarieven verhogen de kosten en kunnen daardoor inflationair zijn, terwijl een afnemend consumentenvertrouwen en zwakkere iPhone-verkopen de groei onder druk zetten. Tegelijkertijd blijft de financiële basis solide, en analisten zien nog steeds ruimte voor koersstijging, al is die gepaard met forse risico’s. Hoe Apple deze storm doorkomt, hangt af van zijn vermogen om productie aan te passen, innovatie te versnellen en de wereldwijde markt te blijven bedienen.