Tesla als de grote winnaar van de handelsoorlog met China

In het kort:

• De EU heeft de geplande extra invoerheffing op Tesla's in China gemaakte elektrische voertuigen verlaagd van 20,8% naar 9%.

• Voor enkele andere Chinese bedrijven in joint ventures met Europese autofabrikanten zijn de tarieven ook aangepast, terwijl de algemene tarieven op Chinese EV's grotendeels behouden blijven.

• De EU voert nog steeds onderzoek uit naar Chinese subsidies, met definitieve tarieven die eind oktober worden verwacht.

De Europese Unie heeft besloten om de eerder geplande invoerheffing op elektrische voertuigen (EV's) van Tesla, die in China worden geproduceerd, fors te verlagen. Oorspronkelijk had de Europese Commissie een tarief van 20,8% voorgesteld, maar na nader onderzoek en overleg is dit percentage teruggebracht tot 9%. Dit besluit komt voort uit een breder onderzoek naar vermeende oneerlijke subsidies van de Chinese overheid aan hun binnenlandse EV-fabrikanten.

Tesla had bij de Europese Commissie verzocht om een herberekening van het tarief, gebaseerd op de specifieke subsidies die het bedrijf had ontvangen. De Commissie heeft geverifieerd dat Tesla aanzienlijk minder subsidie heeft ontvangen van de Chinese overheid in vergelijking met andere Chinese EV-producenten, wat de reden is voor het verlaagde tarief.

Tarieven voor andere Chinese producenten

Hoewel Tesla een aanzienlijke verlaging heeft gekregen, blijven de tarieven voor andere Chinese autofabrikanten grotendeels onveranderd, zij het met kleine aanpassingen. De tarieven voor grote Chinese spelers zoals BYD, Geely en SAIC zijn respectievelijk vastgesteld op 17%, 19,3% en 36,3%. Deze tarieven zijn licht aangepast ten opzichte van de oorspronkelijke voorstellen, maar blijven hoog om de vermeende concurrentieverstorende subsidies te compenseren.

Voor Chinese bedrijven die hebben meegewerkt aan het onderzoek van de EU, geldt een tarief van 21,3%, terwijl niet-meewerkende bedrijven geconfronteerd worden met het maximale tarief van 36,3%.

Implicaties

Deze aanpassing van de tarieven is significant voor zowel Tesla als de bredere Europese automarkt. De lagere tarieven geven Tesla een concurrentievoordeel ten opzichte van andere Chinese fabrikanten, terwijl Europese bedrijven zoals Volkswagen en BMW, die joint ventures hebben in China, mogelijk ook profiteren van verlaagde tarieven op hun in China geproduceerde voertuigen.

Tegelijkertijd blijft de EU in een delicate balans tussen het beschermen van de eigen industrie en het vermijden van een handelsconflict met China. De Chinese Kamer van Koophandel in de EU heeft kritiek geuit op de "protectionistische aanpak" van de EU, wat duidt op oplopende spanningen tussen Brussel en Peking.

Met de aanpassing van de invoerheffingen geeft de EU aan dat zij bereid is om te reageren op specifieke omstandigheden, zoals de lagere subsidies die Tesla heeft ontvangen. Dit zou kunnen wijzen op een flexibele aanpak in toekomstige handelsbesluiten, waarbij de EU probeert haar auto-industrie te beschermen zonder de banden met China te beschadigen. Eind oktober wordt verwacht dat de definitieve tarieven worden vastgesteld, wat verdere duidelijkheid zal brengen in deze kwestie.