24 okt. 2023

Google overtreft de verwachtingen, maar daalt flink

In het kort:

Alphabet zag een omzetgroei van 11% in het derde kwartaal, voornamelijk door een opleving in advertentie-inkomsten.
Ondanks een groei van 22% in het cloudsegment zijn beleggers en experts kritisch over de prestaties.
Alphabet wordt geconfronteerd met meerdere antitrustzaken, waardoor de toekomstige positie wellicht in gevaar kan komen.

Alphabet, het moederbedrijf van Google, heeft beleggers teleurgesteld, ondanks beter dan verwachte resultaten. Het aandeel daalde na het uitbrengen van de cijfers namelijk met bijna 5%. In het derde kwartaal wist het bedrijf toch een respectabele omzetgroei van 11% te realiseren. Deze groei is vooral te danken aan een toename van de advertentie-inkomsten, waarbij de ad-divisie van Google herstelde na een daling door toenemende concurrentie van partijen als TikTok vorig jaar.

Winst per aandeel: $1.55 tegenover een verwachte $1.45.
Omzet: $76.69 miljard tegenover de verwachte $75.97 miljard.

Hoewel de resultaten beter dan verwacht waren, plaatsen beleggers toch een aantal belangrijke kanttekeningen. Het Cloud-segment van het bedrijf, dat als een belangrijke katalysator voor groei wordt beschouwd, heeft de verwachtingen van analisten niet waargemaakt. Volgens experts, zoals Lee Munson van Portfolio Wealth Advisors, moet deze divisie winstgevender worden om aandeelhouders tevreden te stellen. "Het is een derderangs cloud platform. We moeten zien dat het écht geld oplevert," merkte Munson op.

Maar zo somber leken de cijfers voor de cloud-afdeling eigenlijk helemaal niet. Hoewel het de verwachtingen van de analisten inderdaad miste, realiseerde het toch een groei van ruim 22% ten opzichte van vorig jaar, en maakte het wel gewoon winst in vergelijking met een verlies in dezelfde periode vorig jaar. De omzet uit de cloud-business bedroeg $8.41 miljard, terwijl analisten $8.64 hadden verwacht.

Maar de opmerkingen van Munson benadrukken wel het belang van de cloudsector voor Alphabet. Terwijl het bedrijf concurreert met zwaargewichten zoals Amazon Web Services en Microsoft Azure, wordt deze tak steeds crucialer. Vooral nu generative Artificial Intelligence opkomt, waarbij bedrijven steeds vaker de openbare cloud gebruiken voor complexere AI-taken.

Na de lancering van OpenAI's ChatGPT chatbot, is Google ook flink aan de slag gegaan. Ze zijn bezig om nieuwe Artificial Intelligence technologieën, die betere en creatievere antwoorden kan geven, in hun producten te stoppen. Dit kan uiteindelijk een grote positieve invloed hebben op hun advertentietak. Dit zou immers kunnen zorgen voor betere resultaten op advertenties, waardoor adverteerders ook meer willen betalen.

Maar buiten deze technologische innovaties, heeft Google dit jaar ook enkele uitdagingen gekend. Zo heeft het bedrijf in januari aangekondigd maar liefst 12.000 banen te schrappen. Later in het jaar volgden nog meer ontslagen, waaronder bij Waymo, hun veelbelovende project met zelfrijdende auto's.

Ondanks deze uitdagingen blijft CEO Sundar Pichai optimistisch. "We zijn tevreden met onze financiële resultaten en onze productontwikkeling van dit kwartaal. We blijven ons richten op het nuttiger en toegankelijker maken van Artificial Intelligence voor iedereen; we hebben tot nu toe veel vooruitgang gezien en er komt nog veel meer," zei hij in een toelichting.

Toch kan er voor Alphabet meer op het spel staan dan alleen de financiële cijfers. Het bedrijf staat momenteel namelijk onder het vergrootglas vanwege twee antitrustzaken die zijn aangespannen door het Amerikaanse ministerie van Justitie, waarbij overheden onderzoeken of Google zijn macht misbruikt om de concurrentie in online zoek- en digitale advertentiemarkten te verstoren. Ook in Europa en Japan liggen ze onder vuur voor mogelijke rechtszaken.

Terwijl de markt op de korte termijn negatief reageert op deze gemengde resultaten, is het duidelijk dat Alphabet wel vastbesloten is om zijn positie als marktleider te behouden en verder uit te bouwen. De tijd zal ons leren wat de impact van deze rechtszaken zullen zijn op de marktpositie van Alphabet.