CEO van Netflix doet bizarre voorspelling over de toekomst

In het kort:

• Netflix zet koers richting $1 biljoen marktwaarde, dankzij sterke kwartaalcijfers, contentdominantie en een snelgroeiend advertentieplatform.

• Het bedrijf transformeert tot een wereldwijd mediaconcern, met fysieke ervaringen, IP-exploitaties en lokale producties in onder meer Mexico.

• Ondanks concurrentie groeit Netflix door, met focus op kwaliteit, internationale expansie en een slim businessmodel dat veel verder gaat dan alleen streaming.

  
  

Waar Netflix ooit begon als dvd-verhuurservice en later uitgroeide tot de absolute koning van streaming, denkt het bedrijf nu opnieuw groot. Heel groot. Tijdens het World Economy Summit in Washington liet co-CEO Ted Sarandos weten dat Netflix als langetermijndoel heeft om toe te treden tot de meest exclusieve club van de beurs: bedrijven met een marktwaarde van meer dan één biljoen dollar. Een ambitieus streven? Zeker. Maar niet onrealistisch als je de recente cijfers en strategische koerswijzigingen van het bedrijf bekijkt.

In de afgelopen vijf jaar verdubbelde Netflix zijn omzet, steeg de winst met een factor tien, en verdrievoudigde de beurswaarde. Inmiddels staat het aandeel op een marktkapitalisatie van circa $450 miljard. Geen kinderspel — maar dus volgens Sarandos nog maar de helft van wat mogelijk is. De sleutel tot verdere groei? Een combinatie van contentdominantie, advertentie-inkomsten, fysieke ervaringen en internationale expansie.

De kwartaalcijfers van april onderstrepen het momentum. Met een omzet van $10,54 miljard en een winst per aandeel van $6,61 versloeg Netflix ruimschoots de verwachtingen van analisten. De stijging kwam deels door prijsverhogingen van het standaard abonnement, maar ook door de razendsnelle groei van het advertentieplatform. Bijna 55% van alle nieuwe abonnees koos het afgelopen kwartaal voor het goedkoopste abonnement mét reclame — wat bevestigt dat Netflix met zijn gelaagde prijsstrategie goed inspeelt op inflatiebewuste consumenten.

Maar Netflix is vandaag de dag veel meer dan een platform voor films en series. Achter de schermen transformeert het bedrijf in een breed mediabedrijf, dat zijn IP’s — intellectueel eigendom — maximaal laat renderen. Neem bijvoorbeeld de Broadway-productie van Stranger Things, of de fysieke Squid Game Experience in steden als New York en Londen. Zulke projecten zijn niet alleen winstgevend, ze versterken ook de band met de kijker én bouwen verder aan een herkenbaar merk in een overvolle mediamarkt. En dit is nog maar het begin: later dit jaar opent Netflix zelfs zijn eerste permanente fysieke winkel in de VS, een strategische zet die de stap richting themapark-achtige inkomsten dichterbij brengt.

Ook internationaal zet Netflix vol in op groei. In 2024 kondigde het bedrijf een miljardeninvestering aan in productie in Mexico — niet toevallig in het bijzijn van de Mexicaanse president. Het signaal is duidelijk: Netflix wil wereldwijd een sleutelspeler zijn, niet alleen in consumptie van content, maar ook in de creatie ervan. Lokale productieteams krijgen steeds meer autonomie, wat leidde tot successen als La Casa de Papel, Lupin en uiteraard Squid Game. Deze series bewijzen dat Netflix niet alleen Amerikaanse content exporteert, maar ook lokale verhalen globaliseert.

Opvallend is dat Sarandos zich kritisch uitliet over de manier waarop de entertainmentsector behandeld wordt binnen Amerikaanse handelsakkoorden. “Je ziet nooit een president op een filmset,” zei hij, met een knipoog naar de onderwaardering van de creatieve sector in economisch beleid. Toch droeg Netflix tussen 2020 en 2024 naar eigen zeggen $145 miljard bij aan de Amerikaanse economie en creëerde het 140.000 productiejobs. Cijfers die suggereren dat de impact van de streamingsreus ruimschoots verder reikt dan alleen de huiskamer.

Ondanks alle positieve ontwikkelingen zijn er uiteraard ook risico’s. De concurrentie blijft intens, van Disney tot Amazon Prime en het opkomende Apple TV+. Daarnaast is de afhankelijkheid van succesformules als Bridgerton of The Crown nog altijd groot — tegenvallende series kunnen een kwartaal flink drukken. Maar in tegenstelling tot eerdere jaren lijkt Netflix nu beter in staat om content te bouwen met een lange termijn visie: minder kwantiteit, meer focus op kwaliteit, IP-waarde en crossmediale benutting.

En dat brengt ons terug bij het oorspronkelijke punt: kan Netflix daadwerkelijk een bedrijf van $1 biljoen worden? Als je kijkt naar het fundament — sterke kasstroom, stijgende marges, een wereldwijd merk én een groeiende reclame- en evenementenpoot — dan is het antwoord: waarom niet? In een tijd waarin bedrijven als Nvidia, Microsoft en Amazon vaak worden geprezen om hun technologische visie, laat Netflix zien dat ook entertainment groot kan denken. Misschien is het geen AI-chipfabrikant of cloudreus, maar het bedrijf beschikt over iets wat even waardevol is: verhalen die wereldwijd mensen verbinden.

De markt ziet Netflix voorlopig nog vooral als een streamingdienst. Maar wie iets verder kijkt, ziet een mediabedrijf in transitie — op weg om de Disney van de 21ste eeuw te worden. Alleen dan zonder pretparken, maar met data, advertenties, series én een slimme commerciële machine erachter. De kans dat dit aandeel de komende jaren stevig doorgroeit, lijkt groter dan de kans dat het blijft stilstaan. En dat maakt Netflix op dit moment misschien wel een van de meest onderschatte groeiparels op de beurs.