AMD ontslaat massaal werknemers: Is dit een slimme zet?

In het kort:

• AMD ontslaat 4% van zijn werknemers en richt zich meer op de snelgroeiende AI-chipmarkt om te concurreren met Nvidia.

• Ondanks een sterke omzetgroei van 18% in Q3, kampt AMD met dalende inkomsten in de gaming- en embedded-chipsegmenten.

• Beleggers reageren positief op de herstructurering, in de hoop dat de focus op AI en datacenters toekomstige groei zal stimuleren.

  
  

Het is natuurlijk normaal dat de tech-sector zich in een snel tempo ontwikkeld, met bedrijven die continu hun strategieën moeten aanpassen om mee te blijven doen in de razendsnelle concurrentiestrijd. AMD, de op één na grootste producent van grafische processors (GPU's), heeft een ingrijpende stap gezet door 4% van zijn wereldwijde personeelsbestand, ongeveer 1.000 medewerkers, te ontslaan. Deze beslissing komt niet uit de lucht vallen: het bedrijf probeert zich te herpositioneren in de snelgroeiende AI-markt, die momenteel gedomineerd wordt door Nvidia. De vraag is: is dit een strategisch meesterzet of een teken van het falen van AMD om zijn ambities waar te maken?

De aankondiging van de ontslagen volgt op een periode van gemengde financiële resultaten voor AMD. Het bedrijf heeft aangekondigd dat het, in een poging om zijn middelen beter af te stemmen op de grootste groeikansen, zich zal concentreren op de AI-chipmarkt – een sector waar de concurrentie hevig is, vooral van Nvidia.

In een verklaring zei AMD: “We nemen een aantal gerichte stappen die helaas zullen leiden tot een daling van ons wereldwijde personeelsbestand met ongeveer 4%.” De nadruk ligt op ‘gerichte stappen’ waarbij de focus komt te liggen op de snellere groei van de AI-chipmarkt.

AMD heeft op het moment 26.000 medewerkers wereldwijd, maar in de tech-sector gaat het niet alleen om mensen: het draait om technologie, marktaandeel en, steeds meer, kunstmatige intelligentie. AMD’s ambitie is duidelijk: zich sterker positioneren in een markt die naar verwachting de komende jaren exponentieel zal groeien, maar waarin Nvidia momenteel de overhand heeft.

AI is zonder twijfel de belangrijkste groeimotor voor veel techbedrijven, en AMD wil zijn steentje bijdragen met krachtige AI-versnellers zoals de MI300X-chip, die bedrijven als Meta en Microsoft al gebruiken. Toch heeft Nvidia het leeuwendeel van de markt in handen, met een marktaandeel van meer dan 80%. Dit komt deels doordat Nvidia het de belangrijkste software heeft ontwikkeld dat AI-ontwikkelaars gebruiken om programma’s zoals ChatGPT te bouwen.

In vergelijking met Nvidia’s fenomenale 200% koerswinst in 2024, zijn de aandelen van AMD met 5% gedaald, wat aangeeft hoe groot het verschil is in de marktreacties op de prestaties van de twee bedrijven. AMD hoopt in 2024 $5 miljard aan AI-chip omzet te realiseren, ongeveer een vijfde van de $25,7 miljard die het bedrijf verwacht in totaal te behalen. Deze cijfers tonen de enorme kloof die AMD nog moet overbruggen om Nvidia in te halen in deze lucratieve sector.

Maar het is niet allemaal somber voor AMD. Het bedrijf heeft in het derde kwartaal van 2024 een sterke groei geboekt, met een stijging van 18% in de totale omzet ten opzichte van het vorige jaar, tot $6,8 miljard. Dit werd voornamelijk aangedreven door een verdubbeling van het datacenter-segment en een stijging van 29% in de verkoop van processorchips voor klanten. Ook de brutomarge steeg met 3 procentpunten naar 50%, en de brutowinst nam met 24% toe.

Toch zijn er ook grote zorgen. De omzet van AMD’s gamingchips daalde met maar liefst 69%, terwijl de omzet uit embedded chips met 25% daalde. Dit heeft de algehele financiële resultaten getemperd en heeft het bedrijf gedwongen zijn strategie aan te passen. Ondanks de positieve cijfers voor de datacentermarkt, blijft het een uitdaging voor AMD om zijn marktaandeel in de gamingmarkt te behouden, vooral nu Nvidia ook in deze sector de leiding heeft.

Hoewel de ontslagen en de herstructurering geen klein obstakel zijn voor AMD, reageerden beleggers positief op het nieuws. Het aandeel steeg met 5% na de aankondiging van de reorganisatie. Dit komt doordat beleggers begrijpen dat de koerswijziging bedoeld is om AMD opnieuw in een strategisch gunstige positie te brengen. De focus op AI en datacenters wordt gezien als een verstandige keuze om toekomstige groei te stimuleren, zelfs als de gamingsector momenteel minder presteert.

De vraag is echter: zal deze herstructurering uiteindelijk genoeg zijn om AMD zijn verloren marktaandeel terug te winnen? De concurrentie in de AI-chipruimte is enorm, en Nvidia lijkt voorlopig niet van zijn troon te worden gestoten. AMD’s strategische zet om zich te concentreren op datacenters en de AI-chipmarkt is wellicht noodzakelijk, maar het zal een zware strijd worden om Nvidia in te halen.

Dus is het ontslaan van 1.000 medewerkers dan een strategisch meesterwerk, of een signaal dat ze achterlopen? De waarheid ligt waarschijnlijk ergens in het midden. AMD heeft de laatste jaren enorme stappen gezet om zijn positie te verbeteren, maar de onmiskenbare dominantie van Nvidia op de AI-chipmarkt heeft het bedrijf in een lastige positie gebracht. De beslissing om personeel te ontslaan kan gezien worden als een noodzakelijke stap om het kapitaal te concentreren op de snelstgroeiende markten, maar het blijft een moeilijk proces voor zowel de betrokken medewerkers als het imago van het bedrijf.

We denken echter wel dat er voor beleggers reden tot voorzichtig optimisme is. De koersstijging na de aankondiging van de herstructurering laat zien dat de markt vertrouwen heeft in de strategische koers van AMD. Het bedrijf lijkt zich in te zetten voor een toekomst waarin AI en datacenters de belangrijkste groeimotoren zijn. Als AMD zijn plaats in deze markten kan veroveren, zou het zijn verliezen in andere sectoren kunnen goedmaken. De komende maanden zullen cruciaal zijn voor het bedrijf, maar voor nu lijkt het erop dat deze pijnlijke beslissing het bedrijf op lange termijn wel degelijk sterker kan maken.